Καθημερινά δεχόμαστε ατελείωτες προειδοποιήσεις σχετικά με το κάπνισμα και τις αρνητικές συνέπειες του.
Όμως, πόσο αλήθεια είναι αυτό;
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η επιδημία του καπνίσματος είναι μια από τις μεγαλύτερες απειλές για την υγεία.
Συγκεκριμένα, σκοτώνει περίπου 6 εκατομμύρια ανθρώπους τον χρόνο.
Περισσότερα από 5 εκατομμύρια αυτών των θανάτων είναι λόγω της άμεσης
χρήσης καπνού ενώ περίπου 600.000 είναι αποτέλεσμα του παθητικού
καπνίσματος.
Τι όμως ισχύει πραγματικά;
Ιστορικά στοιχεία
Οι πρώτες μελέτες σχετικά με την σύνδεση του καπνίσματος με τον
καρκίνο έγινε από τους Doll και Hill το 1956 και του Whitehall το 1967.
Οι Doll και Hill παρατήρησαν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των πνευμόνων στους καπνιστές σε σύγκριση με τους μη καπνιστές.
Ακόμη, η έρευνα τους έδειξε ότι παθητικοί καπνιστές είναι επιρρεπής στον καρκίνο των πνευμόνων.
Από την άλλη ο Whitehall στην έρευνα του βρήκε πως τα άτομα που έκοψαν το κάπνισμα είχαν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής έναντι των καπνιστών.
Οι καπνιστές συγκριτικά με τους μη καπνιστές είναι πιο επιρρεπείς στην εμφάνιση κάποιων μορφών καρκίνου.
Μια εναλλακτική αντίληψη
Κάθε
μέρα μαθαίνουμε από τους επιστήμονες πως κάτι που πιστεύουμε ότι
βλάπτει την υγεία μας, εντέλει, μπορεί και να έχει πραγματικά
ευεργετικές επιδράσεις.
Τη μια φορά είναι η καφεΐνη, την άλλη η πίτσα και πάει λέγοντας.
Είναι άραγε όλα αυτά αλήθεια;
«Αυτό εξαρτάται από το πώς ερμηνεύεις τα επιστημονικά δεδομένα», λέει η Jodie Flaws, βιοτεχνολόγος στο ιατρικό πανεπιστήμιο του Ιλινόις, δίνοντας αυτή τη φορά εξηγήσεις για μια νέα ανακάλυψη που αφορά τα… οφέλη του καπνίσματος.
Κάθε γιατρός θα σου πει πως υπάρχουν πολύ χειρότερα πράγματα που μπορείς να βάλεις στο στόμα σου από ένα τσιγάρο.
Όντως, οι καπνιστές εκτελούν ένα ασυνείδητο καλό προς όφελος της επιδημίας παχυσαρκίας που μαστίζει το δυτικό κόσμο.
Επίσης, το κάπνισμα βοηθά στην πρόληψη απέναντι σε διάφορες μορφές άνοιας.
Είναι γνωστό, ότι το γήρας προκαλεί απώλεια νευρώνων (υπεύθυνα για την παραγωγή ακετυλοχολίνη).
Πώς το κατάφεραν αυτό επιστήμονες από την ιατρική σχολή του Νάσβιλ;
Τοποθέτησαν έμπλαστρα νικοτίνης σε ηλικιωμένους μη καπνιστές.
Και τα κατάφεραν: 26% καλύτερες εγκεφαλικές επιδόσεις.
Πολλές
μορφές άνοιας πάνε χέρι-χέρι με την απώλεια συγκεκριμένων χημικών
υποδοχέων του εγκεφάλου, οι οποίοι παραμένουν ενεργοί χάρη της
εγκεφαλικής διέγερσης που προκαλεί η νικοτίνη.
Επομένως, οι καπνιστές μπορεί να έχουν χάσει τη ζωή τους πολύ πριν φτάσουν σε μια ηλικία που θα έχουν χάσει τα μυαλά τους.
Το μόριο της νικότινης
Η νικοτίνη είναι ένα από τα κύρια συστατικά του καπνού.
Παρουσιάζει ένα ευρύ φάσμα θεραπευτικών ιδιοτήτων, γι’ αυτό και σήμερα είναι το αντικείμενο νέων επιστημονικών ερευνών.
Η νικοτίνη είναι ο πρωτότυπος αγωνιστής του υποτύπου νικοτινικού των υποδοχέων ακετυλοχολίνης.
Δηλαδή, η νικοτίνη είναι συμβατή με τους υποδοχείς ακετυλοχολίνης στο σώμα, και έχει την ικανότητα να δένεται με αυτούς.
Αυτή η δράση είναι υπεύθυνη για την ενεργοποίηση αλυσιδωτών χημικών
αντιδράσεων, και το κύριο αποτέλεσμα της είναι η διέγερση της
αποδέσμευσης μεγάλης ποικιλίας νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένης της
ντοπαμίνης, της σεροτονίνης, της νοραδρεναλίνης και, κυρίως, της
ακετυλοχολίνης.
Επίσης, είναι χαλαρωτικός, ηρεμιστικός, και σημαντικός παράγοντας ρύθμισης του ανοσοποιητικού συστήματος.
Επιπλέον, η ακετυλοχολίνη δρα ως φρένο στις φλεγμονές.
Τέλος, ερευνητές του τμήματος ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Reading κατέληξαν στα εξής συμπεράσματα για την νικοτίνη:
- Βελτιώνει την προσοχή σε πληθώρα εγχειρημάτων σε υγιής εθελοντές.
- Καλυτερεύει την άμεση μακροπρόθεσμη μνήμη.
- Βελτιώνει την προσοχή σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ.
Ευεργετικές Πτυχές του φυτού του καπνού
Αναστολείς Οξειδάσης Μονοαμίνης (ΜΑΟ)
Οι
οξειδάσες μονοαμίνης είναι ένζυμα στο σώμα υπεύθυνα για την
αποικοδόμηση βιογενών νευροδιαβιβαστών αμίνης. Όπως, η νοραδρεναλίνη
(νορεπινεφρίνη), η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη.
Οι αναστολείς οξειδάσες της μονοαμίνης είναι χημικές ουσίες
καταστέλλοντας τη δράση αυτών των ενζύμων για να αυξήσουν τη
διαθεσιμότητα και την ποσότητα των βιογενών αμινών.
Έτσι, οι φαρμακευτικές εταιρίες δημιούργησαν τέτοια φάρμακα κατά το τέλος της δεκαετίας του 1950.
Γνωστά ως αντικαταθλιπτικά.
Ακόμη, το φάρμακο Deprenyl, που περιέχει ΜΑΟ, αυξάνει τη διάρκεια ζωής διάφορων θηλαστικών ειδών σε εργαστηριακό περιβάλλον.
Γλουταθειόνη
Ως αντιοξειδωτικό, η λειτουργία της γλουταθειόνης είναι να προστατεύει κυριολεκτικά κάθε κύτταρο του σώματος.
Δηλαδή, είναι κύριο συστατικό της φυσικής άμυνας του οργανισμού και
είναι απαραίτητη για την εκπλήρωση πληθώρας κυτταρικών διεργασιών, όπως η
κυτταρική διαφοροποίηση και ο κυτταρικός πολλαπλασιασμός.
Ακόμη, παίζει σημαντικό ρόλο στις διεργασίες αποτοξίνωσης, γι’ αυτό και η
πλειοψηφία των αποθεμάτων γλουταθειόνης στο σώμα μας είναι στο συκώτι.
Επίσης, επηρεάζει σημαντικά τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η έλλειψη της, σύμφωνα με έρευνες, είναι σχετική με τον καρκίνο, ασθένειες της γήρανσης και την κυστική ίνωση.
Τέλος, καρδιαγγειακές, φλεγμονώδεις, ανοσοποιητικές, μεταβολικές, και νευροεκφυλιστικές ασθένειες.
Καταλάση
Η καταλάση είναι ένα αντιοξειδωτικό ένζυμο που λειτουργεί
προστατεύοντας τα κύτταρα από τις βλαβερές επιδράσεις του υπεροξειδίου
του υδρογόνου (το γνωστό οξυζενέ).
Συνεπώς, ένα σημαντικό συστατικό των ανοσοποιητικών και αποτοξινωτικών λειτουργιών του οργανισμού.
Υπεροξειδική Δισμουτάση
Η υπεροξειδική δισμουτάση αποτελεί ένα άλλο σημαντικό αντιοξειδωτικό
ένζυμο που αδρανοποιεί το υπεροξείδιο (υποπροϊόν του μεταβολισμού του
οξυγόνου).
Αυτές οι δυο μαζί είναι από τα πιο αξιόλογα αντιοξειδωτικά του σώματος
και έχουν καθοριστικό ρόλο όσον αφορά την προστασία από την
οξειδωτική/υπεροξειδωτική κυτταρική βλάβη.
Γι’ αυτό συνδέονται στενά με την μακροζωία.
Προσφέρει το κάπνισμα προστασία;
Σύμφωνα με την ιατρική κοινότητα το κάπνισμα βλάπτει σοβαρά την υγεία του ανθρώπου.
Ωστόσο, νέες έρευνες στον χώρο της ιατρικής και της βιολογίας ρίχνουν φως και σε νέα σκοτεινά μονοπάτια.
Τι ισχύει πραγματικά;
Η εξέλιξη της επιστήμης και της τεχνολογίας είναι ραγδαία.
Ίσως κάπου να κρύβεται μια νέα μεγάλη αλήθεια.
